Fabio Capello a démissionné mercredi de son poste de sélectionneur de l’équipe d’Angleterre à la suite de la destitution par la Fédération anglaise de football (FA) du capitaine John Terry, accusé de racisme. Capello n’avait pas eu son mot à dire dans la décision, annoncée la semaine dernière par la FA, et avait exprimé son désaccord dès dimanche à la télévision italienne, affirmant qu’il aurait, lui, "laissé le brassard" au joueur de Chelsea. Il a annoncé son départ au président de la FA, David Bernstein, mercredi lors d’une réunion à Wembley. "La démission de Fabio a été acceptée et il quitte son poste de manageur avec effet immédiat", a indiqué la FA dans un communiqué.

Terry est accusé d’avoir insulté Anton Ferdinand, des Queens Park Rangers, lors d’un match de Championnat en octobre. Il nie tout racisme et plaidera non coupable lors de son procès qui aura lieu devant un tribunal de Londres le 9 juillet, soit juste après l’Euro auquel l’Angleterre doit participer. Capello, 65 ans, avait pris à la tête de la sélection anglaise le 14 décembre 2007 après avoir mené une brillante carrière en club avec l’AC Milan, le Real Madrid ou encore la Juventus Turin. Il avait été confirmé dans ses fonctions en août 2010 malgré la décevante élimination de l’équipe aux Trois Lions en quarts de finale de la Coupe du monde en Afrique du Sud qui lui avait valu une pluie de critiques.

Lui était notamment reprochées la rigidité de son caractère et sa faible maîtrise de la langue anglaise, préjudiciable selon certains à ses relations avec les joueurs. De nombreux commentateurs s’étaient demandés si le maintien de l’Italien, loin d’être motivé par des raisons sportives, n’était pas dû plus prosaïquement aux indemnités que la FA aurait dû lui payer en cas de rupture du contrat. L’Italien, un des entraîneurs les plus réputés au monde, était parvenu à rétablir son autorité sur l’équipe et à la conduire à une qualification aisée pour l’Euro-2012. Capello avait sévi contre Terry dans une précédente affaire.

Accusé d’avoir entretenu une relation extra-conjugale avec l’ex-épouse d’un de ses coéquipiers, le joueur avait été une première fois privé du brassard de capitaine, sur décision du sélectionneur, au début de 2010. Il l’avait rétabli à son poste en mars 2011. La FA se retrouve maintenant dans l’obligation de lui trouver en urgence un successeur. Avant l’affaire Terry, le favori pour prendre sa suite à la fin du contrat de l’Italien était Harry Redknapp, tout le monde s’accordant sur le fait que le prochain titulaire serait anglais.

Mais ce dernier est actuellement l’entraîneur de Tottenham, toujours dans la course au titre de champion de Premier League. L’Angleterre, qui jouera dans le groupe de la France, de la Suède et de l’Ukraine, est déjà confrontée au problème de la suspension de son meilleur joueur, Wayne Rooney, pour les deux premiers matches.

Par François BONTOUX
LONDRES (AFP)
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