Le dessinateur et scénariste français Jean-Claude Denis, auteur de la célèbre série "Luc Leroi" et du magistral "Quelques mois à l’Amélie", a remporté dimanche le Grand Prix de la Ville d’Angoulême, décerné par le 39e Festival international de la bande dessinée. Le Grand Prix d’Angoulême, considéré comme le "Nobel de la BD", couronne un auteur pour l’ensemble de son oeuvre. Le jury était présidé cette année par l’Américain Art Spiegelman, père du mythique "Maus", seul prix Pulitzer attribué à une bande dessinée, et lauréat en 2011 du Grand Prix. Très applaudi, le palmarès du Festival d’Angoulême 2012 a été révélé lors de la cérémonie de clôture, en présence du ministre de la Culture Frédéric Mitterrand, qui avait remis un peu plus tôt à Art Spiegelman les insignes d’officier des Arts et Lettres.

Excellent guitariste, compositeur, illustrateur, scénariste et dessinateur hors pair, Jean-Claude Denis, né en 1951 à Paris, est un homme-orchestre, formé à l’Ecole supérieure des arts décoratifs de Paris. "Avec son dessin lumineux et élégant, comme l’homme lui-même, Jean-Claude Denis est proche d’un graphisme réaliste à la Peyo", explique à l’AFP Dominique Poncet, critique BD et éditeur. "Son trait méticuleux et sensible, sa palette de couleurs éclatantes, son sens narratif très poussé et sa belle écriture, puisqu’il écrit tous ses scénarios, font de lui un artiste hors pair", s’enthousiasme Dominique Poncet. "Jean-Claude vit pour la BD mais c’est aussi un grand illustrateur", ajoute-t-il.

Touche-à-toutC’est aux Arts Déco que Jean-Claude Denis fonde, en 1974, le groupe "Imaginon" avec Caroline Dillard et Martin Veyron. Touche-à-tout, il tâte de la publicité et de l’illustration, réalisant des couvertures de romans avant de s’attaquer à la BD dans Pilote et A Suivre. Après un premier conte illustré pour enfants ("Oncle Ernest et les Ravis"), en collaboration avec Martin Veyron en 1978, il publie son premier album en solo chez Futuropolis, "Cours tout nu". Il est aussi à l’aise dans la série pour enfants des "Aventures de Rup Bonchemin" (Casterman) que dans la narration sophistiquée pour adultes avec "Luc Leroi" : une demi-douzaine de titres chez Futuropolis, puis Casterman.

Il a fait partie du groupe "Dennis Twist" formé par des as du pinceau et de la plume, tels que Margerin, Dodo, Vuillemin et Denis Sire, avant d’intégrer "Les Hommes du président", avec le même noyau dur.Chroniqueur de notre époque avec sa série "Luc Leroi", qui conte les déboires amoureux d’un héros décalé en costume blanc et noeud papillon, et divers albums comme "L’Ombre aux tableaux" ou "Les Trains de plaisir", il rajeunit avec Yann le célèbre "Peau d’âne" de Perrault en le transposant dans le monde de la jet-set et des films X.En solo, il a réalisé le magistral "Quelques mois à l’Amélie", qui a reçu une pluie de prix et, originalité, a été publié en BD et en roman. Il a reçu le "Grand Boum" de la Ville de Blois en 2007. Son dernier diptyque, "Tous à Matha", sur ses souvenirs d’enfance, est sorti en 2010 et 2011 chez Futuropolis. Le jury a aussi rendu hommage à un auteur ouvert sur le monde en décernant son Prix du Meilleur album à Guy Delisle pour ses "Chroniques de Jérusalem" (Delcourt).

Pendant quatre jours, l’édition 2012 du Festival a été marquée par une exceptionnelle rétrospective consacrée à Art Spiegelman, une exposition sur la BD européenne, un coup de projecteur sur l’espagnole et la suédoise, des spectacles, des rencontres internationales et des auteurs assaillis par leurs fans pour une dédicace arrachée de haute lutte !L’an prochain, le Festival d’Angoulême fêtera ses 40 ans.

Par Myriam CHAPLAIN-RIOU
ANGOULEME (AFP)
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